李先闻（1902-1976），祖籍广东梅县，1902年生于四川江津。是我国第一代植物遗传学家和作物育种学家，植物细胞遗传学奠基人，台湾“中央研究院”院士。1933年至1935年在河南大学工作。

    李先闻天资聪颖，勤奋好学。1915年，年仅13岁的他就考取四川省保送生名额进入清华学校读书，并对学农情有独钟。清华的学术氛围和学习条件，使他如鱼得水，学业精进。1923年获学士学位后，赴美国普渡大学攻读硕士，并以优异成绩毕业。1926年进入康乃尔大学攻读博士，师从国际著名的玉米遗传学大师埃默森。攻读博士期间，他结识了一大批国际知名的专家、学者，这些同行中后来产生一批国际著名遗传学家，其中有两位诺贝尔奖得主。

    1929年李先闻以优异成绩取得康乃尔大学博士学位后，旋即回国。当目睹国破家贫、政治混乱的社会现状时，他决定远离政治，潜心农业，实现报国夙愿。李先闻先后在中央大学、东北大学、北平大学、河南大学、武汉大学、台湾大学等高校任教，虽时局动荡，颠沛流离，但他的科学研究从未间断，并取得了不少独创性研究成果。其间曾一度自费去日本深造，学习蚕业改良。1935年李先闻在武汉大学初次实验水稻育种。次年，他又做了小米种间杂交工作，在珍珠小米中找到了“四元体”；1938年他在四川省农业改进所继续研究小米的进化，次年用一种名为“美国谷”的种子做水稻育种工作；1948年，李先闻被聘为台湾“中央研究院”首批院士。旅居台湾后，他潜心甘蔗的细胞遗传学和育种与栽培实践问题研究，培育新品种，将两年一熟制改为四年三熟制，使台湾的蔗糖业获得新生。当时台湾70%的外汇收入靠蔗糖外销而来，李先闻被台湾农民誉为“李半仙”和“甘蔗之神”。1954年他被任命为台湾“中央研究院”植物研究所所长。

    1933年起，李先闻在河南大学工作，专注于番南瓜和南瓜的杂交试验，用细胞遗传的研究成果，写了一篇论文，投寄到美国农业杂志发表。这是中国学者在美国杂志上发表的第一篇关于植物细胞遗传学研究论文，自此开始，李先闻与合作者先后发表了100多篇研究论文，尤其对遗传育种工作的实验研究令人钦佩，被公认为在国际上享有盛誉的植物细胞遗传学家。在河大任教期间，李先闻还做小麦育种研究和小米（粟）开花研究。他在美国农业杂志上发表了十几篇研究报告，公布了这项研究的成果，为以后研究粟的进化打下了坚实基础。

    李先闻治学严谨，堪称楷模。他把科学研究与具体实验紧密结合起来，在生物科学研究方面取得了辉煌成就。他总结自己奋斗的三条经验：一是能守，二是合作，三是手脑并用。他总是亲自参与田间和实验室各种实验，培养出一大批杰出的科学人才。

    1976年7月4日，李先闻突发心脏病逝世，享年75岁。