毛礼锐（1905～1992），字振吾，江西吉安人。曾任省立河南大学教育系教授，当代著名教育家和杰出的教育史学家，享受国务院特殊津贴，为中国教育史学科体系构建、教材编写与高层次人才培养做出过开拓性和建设性的贡献。

毛礼锐出身于吉安市青原区新圩镇马塘毛家村的一个书香门第，自幼受过良好的家庭教育。为实现自己的人生抱负，他先后考入河南福中矿务大学（焦作矿路学堂前身）、东南大学工科学习。由于当时教育界诸多学者恪守“教育救国”理念，纷纷在农村从事乡村教育实验，这对他触动很大，立志走“教育救国”之路，于是就转入东南大学教育系学习，师从陶行知、陈鹤琴、廖世承、孟宪承、雷宗海、陆志韦等教育界名流，受益颇深。为开阔眼界，博涉西学知识及西方教育理论，1935年他又自费赴英国留学，师从伦敦大学皇家学院教授、进步主义教育家沛西·能，专攻教育原理。1936年转赴美国密执安大学教育学院攻读硕士学位课程，获得硕士学位。

抗日战争爆发后，抱有爱国救过之志的毛礼锐，毅然放弃在美国继续攻读博士学位的机会，回国后在南昌创办文山中学，对因战争而失学的青少年进行施教。不久，便受聘为河南大学教育系教授，同李廉方、罗廷光、沈子善、萧承慎、邰爽秋、杨震华等共同执教于教育系，这是河南大学教育系师资力量最强的时期之一。但因日寇侵逼，河南大学搬迁到信阳鸡公山和镇平等地，毛礼锐也于1938年10月离开了河南大学。之后，毛礼锐先后受聘于四川教育学院、中山大学师范学院、中央大学师范学院、辅仁大学及北京师范大学教授。

毛礼锐是中国教育史学科体系的主要奠基人之一，他在北师大教育系执教期间，依据1962年全国教育科学规划及高校文科教材编选会议精神，带领教育史教研室教师，致力于中国教育史遗产的挖掘、整理工作，同邵鹤亭、瞿菊农一起完成了中国古代教育史的学科构建和教材编写工作，所编著的《中国古代教育史》一书被用为高校教育学科教材。

“文革”后，毛礼锐更是精神焕发，率先招收中国教育史专业博士研究生，成为我国首批博士生导师之一。他一边给本科生、研究生授课，一边长期潜心教育史研究，坚持马克思主义的史学研究立场和方法，主张广泛开展多角度、多侧面、多层次和多方法的研究，开拓诸多教育史研究的新领域和新途径，他尤其重视探讨教育史学方法论的变革，积极探索中国教育史学科体系的建立。在他的主持及众弟子、众学者的参与下，先后完成了《中国教育史简编》、《中国古代教育家传》、《中国教育家评传》（三卷本）及《中国教育通史》（六卷本）等诸多部教育史巨著，在学术界均被视为权威论著而被大量引用。尤其是《中国教育通史》，被称作“我国教育史史学领域的奇葩”，“在中国教育史学史上居有十分重要的地位，都是前无古人的拓荒巨著”，曾获国家教委首届人文社科一等奖，他由此也被公认为我国教育史学界“指点江山”的学科带头人之一。

毛礼锐虽然在河南大学工作的时间不长，留给他的印象却特别深刻，在与得意门生、河南大学教育系主任苗春德的接触中，不断谈到在河南大学执教时的一些情形。1990年10月，86岁高龄的他，在写给苗春德主编的《宋代教育》一书的序言中，深情地说：“早在五十多年前，即1937年，我也曾有幸在河南大学任教。回首往事，每念及河南大学，总会引发出不尽的萦思和恋情。这篇小序，也是寄托我多年怀念河南大学的一点表示。”