1981年党委书记为李林，校长李林（兼）。

1981年，学校毕业学生1280人，其中研究生52人，本科生1228人。招收学生1736人，其中研究生15人，全日制本科生1055人，成人教育学生666人。马克思主义哲学等7个学科获得首批硕士学位授予权。截至年底，全校设有11个系13个本科专业和7个硕士学位授予学科，教职工1890人，各类学生17330余人。

3月，河南大学校友、著名翻译家、散文家曹靖华向学校图书馆捐赠图书。

5月，河南大学校友、著名作家姚雪垠回母校讲学。

1981年，学生军事训练。

9月，学校举行第一届研究生毕业论文答辩会。当月，美籍华人、美国弗吉尼亚州立大学教授胡天育应邀到校讲学，并受聘为学校名誉教授。

10月，《学府纪闻》在台湾出版，其中《国立河南大学》一书记录了校友回忆母校历史和见闻的文章。当月，著名指挥家严良堃先生率中央乐团合唱团到学校慰问演出。

11月，经国务院学位委员会批准，我校成为首批硕土学位授予单位，马克思主义哲学、逻辑学、政治经济学、中国近现代文学、中国古代文学、英语语言文学，中国古代史7个专业获得首批硕士学位授予权。