1980年党委书记为李林，校长李林（兼）。

1980年，学校没有应届毕业生。共招收新生1699人，其中研究生6人，全日制本科生1061人，夜大学学生632人。截至年底，全校有11个系13个本科专业，教职工1744人；学生16000余人，其中研究生77人，全日制本科生4756人，函授、夜大生11480余人。

1月，根据教育部通知，省教育厅同意学校增设教育专业，学制4年，自1980年开始招生。

2月，中共河南省委组织部发文通知，自开封师范学院改为河南师范大学后，原任校领导改称新职务，李林任河南师范大学党委书记、校长，徐脉胜、赵文山、冯绍良任副书记、副校长，郭象天、吕寿任副校长。

4月，教育厅批复，同意学校恢复教育系。当月，河南师范大学“民俗学社”成立，并创办《民俗学通讯》，这是学校在“文革”后建立的第一个学生社团组织。

6月，经河南省教育厅批准，学校在开封第二中学校内开设河南师范大学分校（今开封大学前身），首批招收政治、历史、数学3个专业的专科生150人。

7月，受河南省教育厅委托，学校举办外国文学、政治经济学、原子物理、英语4个讲习班，来自全省12个院校的教师参加了学习。当月，学校开始举办夜大学，首批招收中文专业专科学生632人。

1980年，中文系1977级连续三年三好学生留影。

9月，美籍教师、语言学家麦尔斯博士到校讲学；硕士多儿媳·卡梅伦和德布拉·丹兹尔受聘到学校任教。

当年，学校先后召开了全国历史教学法讨论会和先秦史学术研讨会，河南省教育学研究会、全国量子力学第二次讨论会，河南省高等学校政治经济学教学研讨会等，提升了学校教学科研的影响力。一大批知名学者和专家，如中山大学教授王季思、陈则光先生，北京大学教授、全国现代文学研究会会长王瑶先生，中国人民大学教授、全国《红楼梦》研究会副会长冯其庸先生，华东师范大学徐中玉教授、钱谷融，复旦大学教授王运熙先生，人民出版社程代熙先生，中国社会科学院古脊椎动物与古人类研究所贾兰坡先生，中国人民大学教授萧乾先生，武汉大学《李达文集》编委会负责人李其驹先生，美国作家、依阿华大学“国际写作计划”主持人聂华苓先生及其丈夫、诗人保罗·安格尔先生，著名作家李准先生，黑龙江音谢主席、著名作曲家张鲁，音乐理论家李俭民先生等来校讲学，受到师生的广泛欢迎。