他是第一位荣获美国“卓越艺术成就奖”、 “世界”艺术为了和平奖”、奥斯卡“绿色环保促进成就奖”的画家，还获得过美国政府机构多项颁奖；他的作品被用于美国宪法手册封面，被美国独立基金会永久收藏，悬挂在美国独立屋纪念馆、限量复制品在国际市场上售价最高；他受美国总统邀请到白宫做客 ，作为大礼官应邀参加马丁路德金日大游行。他就是河南大学艺术系美术专业79级校友、国际著名油画大师——曹勇。

         曹勇1962年出生在中国河南省新县，幼时家境贫寒,曾命悬一线。5岁时，为了赚点钱为家里减轻负担，年少的曹勇也随着大家上山采石，不想遭遇山洞崩塌,曹勇被埋在石堆里，被众人刨出来昏迷不醒,送到医院抢救，右腿粉碎性骨折多次接治无效，伤口腐烂发臭。好心朋友说不能再在医院耽搁，介绍了一位身怀绝艺却不准行医，只能靠赶驴磨面为生的朱瞎子，在没有任何麻药的情况下摸索着将断骨接起。这次惨痛的经历对曹勇触动很深，生命的脆弱与易逝只在刹那之间，与死亡的擦肩而过让他更加理解生命的意义。

        11岁时从北京下放到潢川干校的几位工人日报社美术编辑被借调到新县整理革命烈士纪念馆，小县城一下热闹起来。一天曹勇看到他们正在画画，便着迷似地爱上了绘画，日日前去趴在窗子上看，刮风下雨从不间断，回到家里给父亲闹着要学画画。父亲托熟人终于让曹勇拜这几位下放的老师为师了，其中有一位叫于人的老师平常下乡采风，采访老红军,曹勇总是忙前跑后的背画架拿画板，见老师画小鸟，他一会儿捉只八哥,一会儿逮只喜鹊,一会儿又弄只猫头鹰，尤其接触到那些经历过无数战争并从种种死亡当中顽强走过来的人们，他们留给曹勇的是坚强的意志。总之，曹勇找到了全身使不完劲的出口，同时他仿佛感到一条通往心灵之路，开启了生命中的新天地。几个月后老师们返京了，失落的曹勇更加玩命地画画。没钱买纸，就在墙上地上废报纸上画；没钱买笔，就把剥了皮的柳树枝条包上泥巴烧成炭条画。他走遍了家乡的每一个角落，把他眼所能及的每一块风土人情都画下来。这种坚持和执着，是他日后单身赴藏，远渡重洋，横跨东西都一直秉承从未改变的。

        1978年，曹勇第一次参加广州美院在中南五省的招生考试。尽管成绩名列前茅却因父亲所谓政治问题而落选。次年，河南大学艺术系招生，曹勇以最优异的成绩被录取。但是家乡有人举报父辈的政治问题种种，校方将要取消曹勇之时，有一正直敢言的招生老师刘半峒，挺身而出，曹勇才被录取入学。在同学们的眼中,曹勇是一个不拘一格,特立独行的人，桀骜不驯又不合群，但对艺术的热爱却到了如痴如醉的地步。多人寝室里，曹勇总是钻进自己用破木板、塑料布、铁丝网钉封得严严实实匣子般的床铺，独自与达·芬奇、米开朗基罗、伦勃朗、凡高、米勒、莫罗，列宾等艺术大师们对话。更不放过那些精神上对他有着启迪的圣贤先哲们，与他同枕而眠的是罗素、柏拉图、苏格拉底、佛洛依德、尼采等等。一套三册的《世界素描选集》被他反复临摹了无数遍。曹勇步行到十几里外的开封火车站，为南来北往的旅客画速写素描。假期里，曹勇独自一人背着画夹和行囊云游四方，他写生的足迹遍布西藏、青海、云南、广西和黄河流域，这些积累为曹勇的绘画艺术人生历练打下了坚实的基础。

        1983年，21岁的曹勇从河南大学艺术系毕业后，自愿申请奔赴心中的圣地——西藏。那里辽阔的自然风光和神秘的历史文化深深地吸引着他。在西藏的日子，曹勇常年身背画夹，骑着一匹马，领着一条狗，扛着一杆猎枪，浪迹于雪山之巅,高原之上。他要寻求和这个世界碰撞相遇，和悠远的历史交融交汇的生命本质。他长发披肩,像个野人，与天葬师共饮，和老活佛同眠。他遍访西藏的寺庙、山洞，临摹了数百张远古壁画和岩画。他孤身一人深入阿里无人区，克服了恶劣的自然条件和难以忍受的孤独。在古格王国的岩洞里临摹壁画前后达一年之久，曾被困在冰天雪地中11天，赖以为生的是只有马才吃的黑豆子，从野狗嘴里抢下的风干的牛骨头也是常事。在岩洞里，他头枕枯骨,手抚人皮，夜半坐听洞外天风呼啸，承受着身体和心灵的巨大考验。曹勇得以在一种极致的状态下思考生命的终极意义，在临摹古老壁画的过程中，从生死的轮回以及在现世中的迷茫，失德的堕落，荣华富贵的贪求，烟灭灰飞的虚幻,人性的正性正念的解悟。和对终极生命的探究和觉知，游弋在时空隧道里和那些圣哲先贤们共饮菩提的甘露。曹勇与古老神秘的文化相遇交融，通过绘画艺术传递的信息，使得精神的视野更加开阔,心灵的感悟也更加强烈。在西藏的7年里，曹勇创作出了《寻找释迦》、《冈仁布齐断裂层》等西藏系列油画作品。这些探索宇宙、人性和宗教的作品，是曹勇在西藏七年生命激情与艺术交融的完美结晶。1989年春，曹勇在北京筹办了一场以西藏为主题的画展，一时间轰动京城，享誉国际。但由于当时的认知局限，作品被没收，画家超现实的画语言并不能为时代完全接受。

        1989年秋，曹勇带着对西藏抹不掉的记忆，离开故土,东渡扶桑。现代化且节奏快的东京与古老自由的西藏完全是两个不同的世界，这里打不到满山跑可以裹腹的猎物，也没有以物易物的交换方式，曹勇首先面对的就是解决现实的生存问题，这个从西藏来的长发“原始人”找到了第一份工作——挖墓地。每天重复着繁重而又简单机械的工作，曹勇觉得自己的生命在一点点的被消耗和浪费，他迫切希望能从这样的痛苦折磨中走出来，投入到自己热爱的绘画事业当中。一次偶然的机会，曹勇接到第一单壁画的活。在一座大楼里画壁画，忽听后面有人称赞画的好，原来此人是商业大楼的老板。他告诉曹勇：“”八楼中央休息大厅请了东京艺大的教授和他的几个弟子才画了一幅壁画，和你画的不能比 ，你能否帮着修改一下？”曹勇看后说此画没法改只能涂掉重画。这时离开业只剩下四天时间，老板疑虑重重，曹勇却信心十足。在既无蓝本也无草稿的情况下,不休不眠地画着，引来远近无数围观的人群。四天后,一幅长16米,高3.5米,共有16个栩栩如生的古典人物的大壁画——《欧洲国王的晚餐》完美地呈现出来，在场的所有人惊呆了。这是曹勇在日本赚得的第一桶金。曹勇由此名声鹤起,成立了自己的壁画公司，在经历了艰难的初到岁月后，曹勇从未间断过自己的油画创作，相继画出了迄今最好的西藏题材的油画和大批反映尼泊尔社会风情的作品，这些作品在日本著名的美术馆和画廊及中国台湾地区进行展出时受到热烈追捧，日本美术界称曹勇为“当代戈雅”，新闻界誉曹勇为“我们时代的艺术天才”。

        1993年，曹勇第一次来到纽约。受朋友之约参加聚会，可谓在纽约中国的知名画家云集一堂。当介绍到曹勇来自于日本时，这些在国内都是大佬级的画家当然不屑一顾。其中一位轻蔑地说：“的画家都在美国，画的不好的画家才会呆在日本”。曹勇听后道：“好，们就在美国擂台见！是骡子是马在那里遛一遛就知道了”。1994年4月，曹勇毅然离开了日进斗金的日本，来到美国曼哈顿，成千上万来自不同国家、同种族的画家都聚居于此，那里就像在斯巴达克斯格斗场，每一个画家都怀揣着一个突出重围，发财成名的美梦，可是绝大多数人在此浮沉多年也无法真正仅靠艺术安身立命，这对曹勇来说又是一个巨大的考验和挑战。纽约绝对没有以任何恩惠的姿态拥抱曹勇，他抱着画跑遍了纽约的画廊，吃尽了闭门羹。恰在此时，曹勇在日本赚得的所有的钱被经纪人在股票里几乎赔了个精光，他的人生又再次跌入谷底，又一次面临生存的问题。在最艰难的日子,曹勇将每天的生活费都控制在几美元以内，衣食住行全在一辆破旧的二手车上，画架和生活用品绑在车顶，又过上了老一套生活，像在西藏时一样四处漂荡，只不过是驽马换破车而已。但这里的界限很清楚，车是不能随便乱停的，时常招出拿着枪的人来驱赶。这样的人生落差让曹勇再次对生命的价值和意义有着深切的感悟。在美国的最初三年，曹勇开着车,从东到西,从南到北，几乎访遍了美国的每一个州,亲历美国人的生活，转换内心的思维方式,经受脱胎换骨的艰难历程，探索新题材,新风格,新技法。凭着他对生命的热爱与对艺术的激情，他放空羁绊, 浪游世界，创作出《金色海岸》、《威尼斯》、《巴黎》、《地中海》等系列作品。这些作品把他推上了美国主流社会艺术市场的高峰，受到全美各地画廊、机构邀请举办个展,称其为天才。


        1999年,曹勇在美国创立了自己的出版社，毅然将作品推入 西方绘画市场发达而成熟的限量复制艺术品市场。2001年，美国“911事件”发生后，正在洛杉矶作画的曹勇仿佛感觉自己生命的灵魂一下子被撞击，内心难以平静。纽约是曹勇来到美国的第一站，那时，他经常爬到双塔上面，在他心中，那是唯一可以遥望西藏的地方。三个月后，曹勇驾车三千英里横穿美国，赶赴纽约这个刚刚受到重创的城市。到了那里，面对仍在燃烧的废墟，面对悲痛欲绝的人群，曹勇心中感到一阵悲凉，无法抑制的情感至使他创作出后来重新凝聚起无数失落中民众的希望和信心的画作《自由》。该画在美国引起巨大的轰动，十多位国会议员致函曹勇表示感谢，各地的911纪念活动，音乐会，展览会，慈善拍卖和博物馆、政府机构纷纷要求收藏、展示或使用该画。11周年之际，联合国总部举办让世界充满和平艺术展，该画赫然竖立于展厅最重要的位置，众多政府机构向曹勇颁发奖状奖章以及荣誉市民证书。2005年，曹勇接到宪法基金会的邀请，为美国宪法的封面作画。这幅画的限量版画收藏在美国独立纪念屋，在美国的展览上，一位华人在《自由》面前驻足良久，他对曹勇说：“您要是能画中国的精神该多好啊”，这句话在曹勇心中萦绕不去。

        2006年，心系祖国的他回归故土，他创作了一系列体现中国元素表达中国精神的作品，其中包括巨型制作《中国》、《大爱无疆·2008汶川印象》、 《九寨沟III》等一批杰作。《中国》把众多的中国元素汇聚在一起,气魄宏大,意境高远，堪称是流淌在画布上的史诗，彰显了信仰之美、崇高之美。在《大爱无疆·2008汶川印象》 作品中，人们不仅能深切地领略作者驾驭时代重大题材，引领时代艺术风尚的能力，更能深切地领略作者对于油画光色的超然处理能力。《九寨沟III》则绘制出了摄影镜头所无法企及的色彩斑斓和美丽，将人和景,美和真,梦和现实,生命和禅有机地凝结在一块画布上。特别是画家在2014年历时半年，创作的巨幅油画作品《钓鱼岛》，从宏大主旨和历史归属、时代精神与人类和平完美契合的角度，表现了钓鱼岛的美丽和属性，同时从提振中国精神、激发爱国热情、呼唤人类和平的精神层面，回应了艺术对时代的热情呼唤，在国内外引起了强烈的反响。2014年11月13日，画家曹勇在美国CleantechOpen金银岛举办的“清洁科技奥斯卡颁奖典礼”大会上荣获“绿色环保促进成就奖”，奖励他用绘画在东西方搭建了一座桥梁，并为世界创造和谐，构造一个让大家无比快乐的美好家园提供了愿景和蓝图。

         2015年9月23日，曹勇历时4个半月潜心创作的巨幅油画新作《重返梁家河》在洛杉矶举行盛大的发布会。《重返梁家河》再现了习近平回到梁家河时的热烈场面和欢乐场景，作品中习总书记爱民亲民的形象、梁家河乡亲们栩栩如生，人物感染了在场的每一个人。美国知名的《Beverly Hills magazine 》、《Shine on Hollywood magazine 》等主流媒体，在美的凤凰卫视、LA18卫视、东森卫视、环球东方卫视、汉天卫视、新时代卫视及《侨报》、《中国日报》、《世界日报》、《星岛日报》等几十家媒体，对曹勇巨幅油画《重返梁家河》在美揭幕和系列展出活动进行了跟踪报道，在美产生了巨大的影响和轰动效应，不仅成为中美文化交流的一道靓丽风景，更成为一次成功的艺术。